Все взаимодействия между людьми могут быть определены как торговля. Да, вы не ослышались, все взаимодействия между людьми. Каждый раз, когда один человек контактирует с другим, происходит обмен. Каждый раз, когда мы общаемся, мы обмениваемся информацией. Любая, даже самая тривиальная информация имеет определенную ценность. Если бы информация не представляла для нас никакой ценности, мы бы не общались друг с другом. Нам непременно полезно либо получать, либо предоставлять информацию. Часто и то, и другое. В основе всех ненасильственных человеческих взаимодействий лежит ощущение некой выгоды, иначе никакого взаимодействия и вовсе бы не происходило. Это — основа формирования цивилизаций. Ничего, кроме уверенности двух человек в ценности их взаимодействия не требуется. Так что же такое “ценность”? Ценность — это субъективное понятие. Объятия для двухлетнего ребенка, например, имеют абсолютно другое значение, чем для прожженного армейского генерала. Даже самые простые действия, такие как дыхание, могут отражать весь спектр ценности. Мы склонны забывать, что даже глоток воздуха может представлять для нас огромную ценность при определенных обстоятельствах. Один вздох для отчаянного ныряльщика, попавшего в ледяную ловушку, ценнее всего на свете, однако он ничего не стоит для человека, жаждущего смерти, будь он даже окружен чистейшим лесным воздухом в солнечный летний день. Ценность определяется спросом и предложением, а спрос, в отличие от предложения, всегда субъективен. Самым важным ограниченным ресурсом в нашей жизни является время. Именно время является лучшим примером редкого, пригодного для обмена ресурса. Мы все продаем свое время. Мы продаем свое время как другим, так и самим себе. Каждый продает свое время либо в форме продукта, на производство которого уходит определенное количество времени, либо посредством предоставления услуг, что, в свою очередь, также всегда требует определенного времени. Если вы получаете фиксированную заработную плату, вы, как правило, каждый день продаете восемь часов собственного времени своему работодателю. Если вы занимаетесь любимым делом, этот восьмичасовой рабочий день по-прежнему принадлежит вам, поскольку вы делаете то, что, вероятно, делали бы в любом случае, даже если бы были вынуждены заниматься этим бесплатно. Иногда мы жертвуем собственным временем, чтобы приобрести нечто значимое для себя в будущем. Например, образование не дает немедленного вознаграждения, но оно необходимо для более высокооплачиваемой работы, которая приносила бы вам больше удовольствия. Инвестиции — это, по сути, покупка чего-то “Вами будущим” у “Вас сегодняшнего”, только со скидкой. Опять же, каждое человеческое взаимодействие рассматривается как торговля. Это основано на законах физики. Действие всегда предполагает равносильное противодействие. Торговля — это неотъемлемая часть нашей сущности, и результат каждой сделки зависит от инструментов, используемых для осуществления торговли. Деньги — наш основной инструмент выражения ценности, и если создание денег, хоть в какой-то степени коррумпировано или неэтично, этой порче подвергается все общество от верхушки до самого дна. Как говорится, рыба начинает гнить с головы. Так что же такое деньги, а точнее, какими они должны быть? Для того, чтобы два человека могли взаимодействовать в случае несовпадения потребностей, для выполнения сделки требуется средство обмена.
Взаимное совпадение потребностей может быть чем-то вроде: “Тебе нужны мои три козы, а мне нужна твоя корова”, или даже “мы оба хотим обняться”. Если в данный момент нет в наличии того или иного товара или услуги, необходимой для конкретной сделки, деньги могут выполнять роль средства обмена. Далеко не все осознают, что ценность денег, так же как и ценность всех остальных товаров и услуг абсолютно субъективны. Вы не обязаны тратить деньги. Проблема каждой денежной формы, когда-либо изобретенной человечеством, оставалась прежней: во все времена ценность используемых денег со временем снижалась в силу инфляции в различных ее проявлениях. Инфляция превращает традиционные деньги в плохое средство сбережения. Но деньги должны быть хорошим средством сбережения, чтобы с течением времени стать хорошей инвестицией или, другими словами, оставаться выгодной заменой вашего времени и усилий, потраченных в данный момент. Биткоин пытается решить эту проблему, являясь первым и единственным активом с ограниченной эмиссией в истории человечества. Чтобы осознать, какое влияние подобное открытие может произвести на будущее, нужно понять, что лежит в основе ценности, как и тот факт, что мы приписываем определенную ценность всему, с чем сталкиваемся в жизни, независимо от того, признаем мы это или нет. В общем, мы присваиваем ценность всему, что делаем, и она определяется спросом и предложением; предложение — объективно, а спрос — субъективен.
Свободная торговля — это естественный результат взаимодействия между людьми, и эта идея не была навязана нам в какой-то конкретный момент времени. С другой стороны, нам была навязана идея о том, что необходимо регулировать рыночные отношения и управлять ими. Свободная торговля — это не что иное, как отсутствие принудительного вмешательства третьей стороны во взаимодействие между двумя взаимозаинтересованными сторонами. Нет ничего плохого или аморального в том, чтобы обмениваться товарами или услугами. Каждое возражение этому — просто побочный продукт современного глобального восприятия. Восприятие, которое говорит нам о том, что мир разделен на нации и что люди различных наций действуют в соответствии с законами в зависимости от того, в какой юрисдикции они находятся. Все это искусственно создано человеком. Подобные схемы не используются нигде кроме человеческого общества. Животные также вступают в торговые отношения, но не занимаются политикой. Биткоин и идея твердых денег с ограниченной эмиссией неизбежно заставляют задуматься о социальных структурах в целом и природе денег в частности. Как только вы поймете, что этот ящик Пандоры не может быть кем-либо закрыт, все становится на свои места. Теперь любой разумный человек может хранить любое количество своих сбережений в собственной памяти или анонимно передавать эти накопления любому другому человеку в любой точке мира, причем, абсолютно конфиденциально. Как только вы осознаете этот факт, все ваши знания о человеческом обществе, перевернутся с ног на голову. Все ваши знания о налогах, социальных классах, капитализме, социализме, экономике или даже демократии, развалятся, как карточный домик во время урагана. На самом деле, невозможно осознать, какое влияние Биткоин окажет на планету, не понимая при этом сути австрийской экономики и того, из чего вытекает мировоззрение либертарианцев.
Представьте, что вы выросли среди амишей. В этом случае вы намеренно и всецело отрезаны от окружающего мира до достижения шестнадцатилетнего возраста. Получаемая вами информация о реальном мире очень ограничена, так как в этом сообществе запрещены доступ в интернет и даже использование телевизоров и радиоприемников. Ну, с определенной точки зрения, мы все — амиши. Ни традиционные СМИ, ни государственные образовательные учреждения не уделяют достаточного внимания просвещению масс о том, как на самом деле работают деньги. Большинство людей считают, что денежно-кредитная система так или иначе является здравой и справедливой, в то время, как по всему земному шару имеют место убедительные доказательства обратного. Спросите себя, помните ли вы школьные уроки о происхождении денег? Я не помню. Я не думаю, что причиной отсутствия в школьной программе такой дисциплины, как “Этика создания денег” является каким-то великим глобальным заговором. Причина, скорее, заключается в старом добром безразличии. Как только люди достигают определенного уровня знаний в математике, цифры, похоже, перестают их заботить. Разница между миллионом и миллиардом, похоже, потеряна для внушительной доли населения мира. В следующих главах мы рассмотрим подводные камни центрального банкинга: то, как появляются деньги и как инфляция держит нас всех на коротком поводке.